Fortes Portobelo e San Lorenzo

Portobelo é um porto vital na história do continente desde sua fundação, em 1597. Sua muralha – hoje destruída –, ruelas e grandes fortificações presenciaram o passar dos séculos e convidam hoje a descobrir os mitos e verdades dos autênticos piratas do Caribe.

Portobelo foi um ponto-chave de comércio na época da Conquista, e a passagem constante de barcos e sua posição estratégica colocaram o porto rapidamente na mira dos piratas e corsários. Felizmente, suas grandes e poderosas fortalezas protegeram a entrada e resistiram até o último momento. Você verá ainda de pé ruínas e canhões que lembram sua época de glória.

People viewing the bay on the ruins of Fuerte San Jeronimo in Portobelo

Herança, Cultura e Piratas

Mas a história e a importância cultural de Portobelo não residem unicamente em suas construções. Seu resistente povo de descendência africana, de grande influência em suas tradições, se recusa a esquecer a luta de seus antepassados e mantém viva a cultura Congo. Na realidade, sua arte, música, danças e vestimentas desempenharam um papel importantíssimo na história de sua libertação.

Visite Portobelo para conhecer seu povo, seu passado e rica cultura. Descubra por que esse pequeno vilarejo em um canto do Caribe panamenho é um verdadeiro tesouro. Portobelo possui dois Patrimônios da Humanidade declarados pela UNESCO: o patrimônio histórico no circuito de fortalezas e baterias de artilharia de Portobelo, e o emblemático Castelo de São Felipe. Além disso, o lugar ostenta com muito orgulho o patrimônio imaterial da cultura Congo, que você pode conhecer visitando o museu ou viver compartilhando com os habitantes algumas de suas festas.

Sunset view of the Caribbean Sea with Christ figure

O que Ver

As primeiras ruínas que você verá ao se aproximar do vilarejo são as do Castelo Santiago da Glória e suas baterias de artilharia. As paredes, construídas em 1600, e os canhões apontados em direção ao mar convidam a imaginar grandes batalhas.

Mais adiante, já no centro do vilarejo, você poderá ver o imponente edifício da alfândega, construído entre 1630 e 1634. Embora tenha sido destruído e abandonado, ele foi restaurado recentemente e abriga hoje o Museu da Memória Afro-panamenha, no qual é possível conhecer profundamente a cultura Congo e as lutas de seu povo.

Siga seu caminho e chegue à Igreja de São Felipe, monumento histórico protegido por sua importância cultural e lar do venerado Cristo Negro. Caminhe pelo vilarejo buscando as pontes coloniais perdidas entre as casinhas coloridas, visite os espaços culturais e complete o percurso de fortificações passando por São Jerônimo, o Baluarte das Três Cruzes e, se ainda tiver tempo, pegue um barco para descobrir o distante Forte de São Fernando. Para completar o circuito, dirija uma hora e meia até o Castelo de São Lourenço, hoje reconstruído e transformado em museu da memória local e centro turístico.

A Cannon lined up against the remains of the fortress wall with the bay in the background.

Como Chegar

Portobelo é o destino mais próximo do Caribe a partir da Cidade do Panamá, localizado ao norte do país e a cerca de 50 km de Colón, o porto mais importante do Panamá. A praça central do vilarejo está a aproximadamente 2 horas de carro da Cidade do Panamá. Outra opção a partir da capital do país é pegar um ônibus na estação rodoviária Gran Terminal Nacional de Transporte de Albrook. Saindo de Portobelo, é possível ir de barco a diversas ilhas paradisíacas ou seguir de carro a outros destinos do Caribe.

Cada canto de Portobelo conta uma história que deixou profundas marcas na América, e o vilarejo espera hoje ser explorado pelos amantes da história e viajantes que se atrevem a ir um pouco além.